Термометр Галілея - це посудина, заповнена рідиною. Усередині  знаходяться скляні поплавці з маленькими дисками, на яких вказана температура. Всі рідини мають певну щільність при зміні температури. Термометр Галілея працює згідно основних принципів фізики. Рідина, що міститься у скляному циліндрі, служить середовищем для визначення температури. Коли температура підвищується, рідина розширюється. Коли температура падає, вона звужується. Вага кожної кульки така, що досягши певної температури, рідина, що міститься в скляному циліндрі, матиме таку ж щільність, що і рідина в кульці, і кулька починає спливати. У міру підйому температури рідина в циліндрі розширюється, і кулька починає тонути. У міру зменшення температури, рідина в циліндрі скорочується, і кулька починає підніматися. Відмінність між окремими кульками полягає у їх вазі, наприклад, вагова різниця складає приблизно 2/1000 грам в кульках 20С і 21 С. При підйомі температури, кульки почнуть опускатися одна за іншою. Коли температура падає, кульки починають підніматися. Поточна температура вказана на найнижчій з плаваючих у верхній частині кульок.